Rewolucja w leczeniu raka stoi u drzwi
Jeśli potwierdziłyby się doniesienia mediów to szykuje się rewolucja w leczeniu raka. Nowatorską metodę niszczenia komórek nowotworu opracowali naukowcy amerykańscy. Z grubsza polega ona na tym, że nowotwór zabija sam siebie.
Opisana w Cancer Research metoda w przeprowadzonych testach na okazała się znacznie bardziej skuteczna niż obecnie stosowane.
Nowa metoda to niezwykłe połączenie genetyki, biologii i nanotechnologii. Badacze ze jednej z najbardziej nowatorskiej uczelni na świecie, Massachusetts Institute of Technology nową terapię przetestowali na razie na myszach z rakiem jajnika. Okazała się ona bardzo skuteczna i co najważniejsze nie miała istotnych negatywnych efektów ubocznych.
Dan Anderson, który wyniki swoich badań przedstawił właśnie w „Cancer Research”, powiedział, że kliniczne testy z udziałem ludzi mogą rozpocząć się już za rok.
Naukowcy postanowili wprowadzić do komórek nowotworu geny kodujące zmodyfikowaną postać toksyny błonicy (powodującej bardzo niebezpieczną chorobę ludzi). – Dostarczyliśmy komórkom raka fragment DNA, który mówi im, że mają umrzeć. Ale on się włącza tylko w komórkach jajnika – tłumaczy Dan Anderson.
Zwykle, aby wprowadzić nowe geny do komórki, wykorzystuje się wirusy. – Wirusy obciążone są pewnymi obawami co do bezpieczeństwa ich stosowania – powiedział Anderson Agencji Reutera. Dlatego jego zespół opracował ze „sztucznego wirusa” – biodegradowalnego polimeru, który może wniknąć do komórki. Jak podają naukowcy, działa w ten sam sposób, jak rozkładające się w ciele pacjenta szwy.
W tej cząsteczce polimeru naukowcy umieścili geny kodujące truciznę. Gdy dostają się do wnętrza ciała, są wchłaniane przez komórki, a tam uwalniany jest ładunek. Komórka nowotworowa zostaje przeprogramowana i sama produkuje toksynę, która ją niszczy.
Zespół Andersona zamierza zastąpić polimerowymi nanocząsteczkami wirusy wykorzystywane dziś do wprowadzania leków i genów do komórek. Na celowniku mają już geny kodujące toksyny zabijające raka mózgu, płuc i wątroby.
– Ustaliliśmy, że są one równie skuteczne, a zarazem bezpieczniejsze w stosowaniu – podkreśla amerykański naukowiec.
Nową terapię porównano z dwoma obecnie stosowanymi lekami – cisplatyną i paklitakselem. Wstrzyknięte myszom dawały zbliżony efekt terapeutyczny, jednak powodowały silniejsze negatywne skutki uboczne.
Polimerowe „sztuczne wirusy” mogą mieć także inne zastosowania. W taki sam sposób można wprowadzić do komórek substancje blokujące działanie wybranych genów. To tzw. interferencja RNA („wyciszanie genów”), która w przyszłości pozwoli skuteczniej walczyć z chorobami genetycznymi i nowotworami. Polimerowe nanocząsteczki będą również używane do modyfikacji komórek i zmieniania je w komórki macierzyste. Takie komórki nazywane są iPS (indukowane pluripotentne komórki macierzyste) i do ich uzyskania nie są potrzebne zarodki. Pochodzą z komórek dojrzałego organizmu. Ale żeby je otrzymać, najczęściej wykorzystuje się dziś wirusy, które potrafią przeprogramować wewnętrzny mechanizm komórki. Mogą one również uaktywnić geny odpowiedzialne za powstawanie nowotworów. W przypadku precyzyjnie wykonanego „sztucznego wirusa” takiego ryzyka nie będzie.
Jak wielkie znaczenie może mieć ta metoda niech świadczy fakt, że co roku w umiera na raka macicy 15 tysięcy kobiet. W Polsce to odpowiednik średniego miasta.
Dr. Edward Sausville, kierownik departamentu badań klinicznych w Greenebaum Cancer Center na Uniwersytecie Maryland, powiedział, że „raport zaprezentowany w Cancer Research pokazuje jak znaczący postęp dokonał się w terapii nowotworów.”
Wszystko więc wskazuje na to, że rewolucja stoi u naszych drzwi. Ale w przeciwieństwie do tej Październikowej jest się z czego cieszyć.
Źródło: RP/Reuters/Reorbit
